祖父の思い出
「祖父との出会い」というテーマで話してみたいと思います。そもそも私は祖父母宅で生まれているので、出会いという言葉はふさわしくないのかもしれません。ただ、祖父とはめったに顔を会わせることもなく、祖父と面と向かって話ができるようになったのは、私が大学生になってからのことなのです。祖父は、満州からの引揚者でした。戦後はソ連軍の捕虜となり、大人数を祖父が率いて日本に引き揚げてきました。日本に帰ってからは、ある地方都市の助役として活躍したと聞いています。
祖父は学者のような一面も持っていたようで、自宅には中国や日本の歴史、政治などについてのさまざまな書物がありました。孫を甘やかすような祖父ではありませんでしたが、私が大学に入って中国文化を専門とするようになると、マメに面倒を見てくれるようになりました。大学で卒業研究にとりかかる時期のこと、久しぶりに帰省した私に、祖父は次のような質問をしてきたのです。
「日本はアジアでたくさん悪事を働いてきた。それは間違いないのだが、日本が戦争に敗れたために、アジア各国は独立することができたのも事実。これはどういうことだと思うか」。祖父は歴史の持つ力のようなものをほのめかしたかったのではないでしょうか。ただ、私には難解な質問でした。それに、祖父も答えを出してはいないのでしょう。ふたりで黙ったまま同じ学問を目指す者同士として、しばらく目を見詰め合ったものです。
思えば、祖父と孫という関係を超えて、一対一の男、あるいは大人の人間として、初めて対等に話すことができた瞬間だったと思います。私はそのとき初めて祖父と本当の意味で「出会った」のではないかと思うのです。祖父はこの出来事のしばらくあと故人となりました。つまり、祖父の投げかけた言葉はそのまま、自分にとっての人生をかけて追うテーマとなったのです。生き方を変えるような出会いというのは、意外と近いところにあったりするものです。
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